Kansallisbiografia-projekti

Kun Suomen Historiallinen Seuran Kansallisbiografia-projekti aloitti työnsä vuonna 1993, oli edellisen suuren suomalaisen biografiakokoelman, Kansallisen elämäkerraston, ilmestymisestä kulunut jo yli kuusikymmentä vuotta. Itsenäisen Suomen vaikuttajista ei ollut olemassa kattavaa biografista kokoelmaa, ja uusi historiantutkimus oli Kansallisen elämäkerraston ilmestymisen jälkeen nostanut esiin suuren joukon aikaisemmin tuntemattomia henkilöitä myös aikaisemmilta vuosisadoilta.

Kansallisbiografia on edeltäjäänsä kaksi kertaa laajempi. Noin neljännes artikkelien kohdehenkilöistä on vaikuttanut Ruotsin vallan ajalla (ennen 1809) ja toinen neljännes Suomen ollessa suuriruhtinaskunta Venäjän valtakunnassa (1809–1917). Puolet elämäkerroista sijoittuu itsenäisen Suomen aikaan (1917–2003).

Perinteisten suurmiesten ja kuuluisien suomalaisten lisäksi Kansallisbiografiassa on mukana runsaasti vähemmän tunnettuja oman alansa edustajia kaikilta aikakausilta ja yhteiskunnan eri osa-alueilta. Monet elämäkertojen kohdehenkilöistä ovat toimineet ja ansioituneet useilla aloilla. Pääasiallisen ammattinsa perusteella he edustavat eri aloja seuraavasti:

• hallitsijat, ministerit, valtiopäiväedustajat 13 %
• tiedemiehet, opettajat 14 %
• maanviljelijät, tehtailijat, kauppiaat, pankinjohtajat 13 %
• kirjailijat, toimittajat, kustantajat 10 %
• virkamiehet, tuomarit 10 %
• taiteilijat, arkkitehdit, muotoilijat 8 %
• näyttelijät, viihdetaiteilijat, urheilijat 8 %
• papit, uskonnolliset johtajat 7 %
• sotilaat 6 %
• kansanjohtajat, järjestövaikuttajat 4 %
• lääkärit, sairaanhoitajat, kansanparantajat 4 %
• säveltäjät, laulajat, soittajat 2 %

Kansallisbiografia-aineiston julkaisutyö alkoi jo Suomi 80 -juhlavuotena 1997, jolloin toimitettiin video- ja ääninäytteitä sisältänyt Vaikuttajat-verkkojulkaisu erityisesti koulujen käyttöön. Vuoden 1998 alussa avattiin Kansallisbiografian omat verkkosivut. Hallitsijoiden elämäkerrat ilmestyivät 1998 Cd-rom-levynä Kuninkaallisia, keisarillisia, tasavaltaisia . Suomen valtionpäämiehet ja heidän puolisonsa. Vuonna 2001 ne ilmestyivät myös samannimisenä kirjana.

Kansainvälisiä lukijoita varten verkkosivuilla julkaistiin englanniksi 1999–2000 sata artikkelia, jotka ilmestyivät syksyllä 2000 kirjana 100 Faces from Finland. A Biographical Kaleidoscope. Pietarin 300-vuotisjuhlien kunniaksi 2003 julkaistiin verkossa venäjänkielinen elämäkertojen valikoima, joka seuraavana vuonna ilmestyi kirjana Sto zametshatelnyh finnov: kaleidoskop biografij. Osa Kansallisbiografian elämäkerroista julkaistaan myös ruotsiksi. Ruotsinkielistä Biografiskt Lexikon för Finland -julkaisua toimittaa Svenska litteratursällskapet i Finland.

Kansallisbiografia-projektin aineistot ja toimisto työntekijöineen siirtyi Suomen Historiallisesta Seurasta vuonna 2002 Suomalaisen Kirjallisuuden Seuraan, jonne SHS:n kustannustoiminta oli siirtynyt jo aikaisemmin. Kustannusosaston yhteyteen perustettiin Biografiakeskus, joka vastaa Kansallisbiografian pysyvästä ylläpidosta ja aineiston julkaisemisesta.

© Biografiakeskus, Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, PL 259, 00171 HELSINKI